Sri Lanka: Reisefotografie mit der Leica M11

Es ist lange her, dass ich einen Reisebericht geschrieben habe. Um genau zu sein, sind es gute fünf Jahre. So lange war ich nicht mehr unterwegs, aber auch nicht mehr aktiv am Fotografieren. Besonders letzteres ist sehr ungewöhnlich für mich. Fotografie begleitet mich bereits mein halbes Leben und ist diese eine konstante Leidenschaft, die eigentlich nicht wegzudenken war. Dennoch kam es, aus verschiedenen Gründen, zu dieser langen Pause. Hiermit erkläre ich sie für beendet. Über den Jahreswechsel habe ich rund vier Wochen in Sri Lanka verbracht und das gemacht, was mir schon immer am meisten Freude bereitet hat: Reisen und Fotografieren. Und ich hätte mir kaum ein schöneres Land für mein "Comeback" vorstellen können. Sri Lanka bietet so ziemlich alles, was ein Fotografenherz höherschlagen lässt: beeindruckende Natur, lebhafte Städte, wunderschöne Farben und unglaublich freundliche Menschen. Besonders die Menschen im Land werde ich noch lange in Erinnerung behalten. Man wird ständig angelächelt, und die Herzlichkeit, die ich erfahren habe, ist etwas ganz Besonderes. Es ist selten, dass man so viele nette und offene Menschen antrifft. Anfangs war ich mit der Freundlichkeit beinahe etwas überfordert. Bei uns wird einem ja eher mit Polizei gedroht, wenn man auf die Idee kommt, freundlich zu lächeln. Schade eigentlich.

Die klassische Reiseroute

Sri Lanka ist ein relativ kleines Land, und so ist auch die Wahl der Reiserouten mehr oder weniger vorgegeben. Ich bin von der Hauptstadt Colombo zunächst ins Landesinnere nach Habarana gereist, von wo aus man direkt verschiedene Tagesreisen unternehmen kann. Zum einen ist das der Besuch der antiken Stadt Polonnaruwa, einer uralten Tempelanlage, die schon seit den 80ern zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Sie war einst die Hauptstadt des mächtigen Ceylon-Königreichs. Die prächtigen Ruinen sind teils über 1000 Jahre alt. Die Tempelanlage ist riesig, und es empfiehlt sich daher, sich eines der Fahrräder am Eingang andrehen zu lassen. Sonst kann es dank tropischer Hitze schnell anstrengend werden.

Ein zweites Highlight, das man von Habarana in nur 20 Minuten erreichen kann, ist der allseits beliebte "Sigiriya Rock", der mit Abstand bekannteste Felsen des Landes. Auf diesem Monolithen, der auch Lion's Rock genannt wird und ebenfalls zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, befinden sich die Ruinen einer uralten Festung. Den Besuch muss man sich allerdings mit rund 1200 Stufen hart erarbeiten.

Tuk Tuk Sri Lanka Ahangama

Von Habarana bin ich dann auf direktem Weg nach Kandy gefahren, dem Herzen des Ceylon-Tees. Hier lohnt es sich, 1-2 Tage zu verweilen und, wie man so schön sagt, Tee zu trinken. Bereits der bekannte Sir Thomas Lipton hat in dieser Region vor über 100 Jahren sein Tee-Imperium aufgebaut.

Eine Zugfahrt, die ist lustig, eine Zugfahrt, die macht SpaSS

Von Kandy nehmen dann ausnahmslos alle Touristen den viel zu kleinen Zug nach Nuwara Eliya oder direkt weiter nach Ella. Diese Zugfahrt durch das Hochgebirge des Landes ist gewiss eines der touristischen Leckerbissen. Das allerdings auch erst seitdem die ersten Influencer herausgefunden haben, dass man sich aus den Zugtüren raushängen lassen kann und dafür besonders viele Likes auf Social Media bekommt. War der Zug vor wenigen Jahren noch ein stinknormales Reisemittel für die lokale Bevölkerung, ist er heute randvoll mit fotogierigen Girlz & Boyz, die regelrecht Schlange stehen an den Türen des Zuges, um eines dieser äusserst authentischen Fotos zu ergattern. Hart nervtötend.

Wegen dieser neuen Beliebtheit dieses Panoramazuges wird einem dringend empfohlen, lange im Voraus die wenigen reservierbaren Tickets zu kaufen. Eine Empfehlung, die an mir vorbeigegangen ist. Schönerweise bekommt man eine Stunde vor Abfahrt noch die Möglichkeit, restliche Tickets direkt am Bahnhof zu ergattern. Schlechterweise tendiert die Chance auf einen Sitzplatz damit gen Null. Und so durfte ich gute 4,5 von insgesamt 7,5 Stunden stehen, eingeklemmt zwischen rund drei Millionen anderen Touristen, Einheimischen und all unserem Gepäck. Träumchen! Also ja, es war definitiv eine anstrengende Zugfahrt, allerdings auch eine, die sich wirklich gelohnt hat. Die Fahrt durch die malerischen Landschaften ist einfach traumhaft. Ganz langsam tuckert der Zug durch das Hochgebirge und schafft in den besagten 7,5 Stunden gerade einmal 160 km von Kandy nach Ella. Immerhin war dieses Erlebnis eines der besonders günstigen. Sagenhafte zwei Euro hat die Fahrt gekostet. Da kommt grad der Schwabe in mir durch. Schnäpple!

In Ella kommt man dann in einer wunderschönen und grünen Bergregion an. Hier befindet sich auch die bekannte Zugbrücke "Nine Arches Bridge", zu der jeden Tag tausende Menschen pilgern. Ich war insgesamt drei Tage in Ella. Gar nicht unbedingt nur wegen der Brücke, sondern weil es dort einfach wahnsinnig schön ist. In dieser Region kann man schön wandern, Wasserfälle begaffen und verschiedene Tempel besuchen. Ganz besonders gut hat mir der Mahamevnawa-Tempel gefallen, der hoch oben auf einem Berg liegt. Von allen Tempeln in Sri Lanka fand ich diesen am schönsten. Er scheint auch noch nicht den Weg in die Reisemagazine und Instagram gefunden zu haben. Ich war jedenfalls der einzige Nicht-Singhalese und wurde entsprechend neugierig gemustert. Eine Gruppe junger Studenten wollte dann auch unbedingt ein Foto von sich und mit mir haben. Sympathische Truppe.

Von Ella bin ich dann nur noch in den Süden an die Strände von Mirissa und Ahangama gefahren. Aber dazu gibt es nicht viel zu sagen. Da macht man eben Strandsachen und isst Avo-Toast und Pancakes. Der Bali-Flair hat leider auch in Sri Lanka Einzug gehalten. Mag ich gar nicht. Aber so ticken wir Westler eben. Wir halten es wohl nicht aus, diese schönen Orte einfach in ihrer Natürlichkeit zu belassen. Wir MÜSSEN unsere hippen Cafés, Restaurants und Hotels importieren. Sonst könnten wir ja Heimweh bekommen. Will ja keiner.

Reisefotografie mit der Leica m11

Ein zentrales Element meiner Reise war die Fotografie. Sri Lanka bietet endlose Motive. Im Vergleich zu anderen Ländern lassen sich die Menschen vor Ort sehr gern fotografieren. Als kleines Dankeschön habe ich allen das jeweilige Bild direkt per Whatsapp geschickt. Die Freude war jedes Mal riesig. Und somit auch meine. Es gibt kaum etwas Schöneres, als jemanden ein kleines Geschenk zu machen – selbst wenn es nur ein Foto ist.

Ich hatte meine neue Leica M11 und as Summilux 35mm f1.4 ASPH FLE II dabei, und ich bin total angetan von diesem System. Die Kamera hat meine Sichtweise auf die Fotografie neu erfunden. Die M-Kameras von Leica sind Kameras, bei denen man alles manuell einstellen muss – also Fokus, ISO, Blende und Verschlusszeit. Das ist etwas, mit dem ich mich noch nie so in dieser Tiefe befasst habe. Ich komme aus der schönen Welt der Autofokus-Kameras, bei denen man sich über das Scharfstellen der Bilder kaum noch Gedanken machen muss. Vor allem nicht mit den vielen modernen Features wie Objekt-Tracking, Focus-Peaking oder Iris-Tracking. Diese ganzen Tools sind zwar sehr hilfreich, haben bei mir aber auch dafür gesorgt, dass mich moderne Kameras gelangweilt haben. Sie haben mir irgendwie den Anspruch an die Kunstart der Fotografie genommen. Daher auch der Entschluss, auf die M-Serie zu wechseln. Weniger ist mehr.

Zu Beginn meiner Reise habe ich viele unscharfe Fotos produziert, einfach weil ich vergessen habe, manuell zu fokussieren. Ich war es gewohnt, abzudrücken und ein fertiges Foto zu erhalten. Vier Wochen später jedoch muss ich sagen, dass ich absolut begeistert von dieser Art der Fotografie bin. Das manuelle Fokussieren sorgt dafür, sich deutlich mehr Zeit für die Fotos zu nehmen – nehmen zu müssen. Bei jedem Foto muss man eben an alle Einstellungen denken. Deswegen verpasst man natürlich auch einige Momente. Aber das geht schon in Ordnung. Die schönsten Bilder sind eh die, die ich nie gemacht habe. Der grosse Vorteil dieses M-Systems ist, dass die Kamera und die Objektive keinen Motor für den Autofokus haben, wodurch sie deutlich kleiner und kompakter ausfallen. Das macht die M11 für mich zur perfekten Reisekamera. Bin ich früher mit grossen, schweren Kameras und Objektiven durch die Welt gereist, ist es heute eine Kompaktkamera mit einer 35-mm-Festbrennweite. Gut für den Rücken. Man wird halt älter.

Jedenfalls habe habe ich das Gefühl, die Fotografie noch einmal auf eine neue Art und Weise kennenzulernen, was sehr viel Spass macht. Es gibt aber dennoch einiges, was ich noch lernen muss. Besonders bei nahen Objekten, die sich in Bewegung befinden, finde ich es noch recht schwierig, den Fokus bzw. die Distanz richtig einzustellen. Das wird noch etwas Übung benötigen.

Fazit

Sri Lanka ist ein Land voller Schönheit, Gastfreundschaft und kulinarischer Entdeckungen. Ich habe die Zeit dort sehr genossen und freue mich bereits auf eine mögliche Rückkehr. Und wer weiss, vielleicht hänge ich mich dann auch mal aus dem Zug. "Do it for the gram!", habe ich mir bei dieser Reise von den Kids beibringen lassen. So sind wir halt. Human after all.

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